«Die fetten Jahre sind vorbei»

Bischofszell Wenn Christoph Frei einen Vortrag hält, dann ist regelmässig das Haus voll. Dies gilt nicht nur für das Audimax, den grössten Hörsaal der HSG, sondern auch für das etwas beschaulichere Vereinslokal von KulTisch an der Marktgasse in Bischofszell. Auch wenn KulTisch-Vereinspräsident Peter Frei in seinen einleitenden Worten offenlegte, dass er durchaus seine Zweifel hatte, ob ein Vortrag seines Cousins auf ähnliches Interesse beim Kleinkunst gewohnten Publikum stossen würde.

Christoph Frei nahm diese Bemerkung sogleich zum Anlass, von ähnlichen Erfahrungen in seinem Leben zu berichten: «Meine Lehrer meinten früher alle, dass ich in der Schweiz nichts wollen müsse mit Aussenpolitik, Geopolitik und Weltpolitik. Doch ich sah es etwas anders.» Deshalb sei er jetzt seit 30 Jahren als Übersetzer tätig, der das Thema von der akademischen und pseudoakademischen Ebene in die Alltagssprache umformuliere.

The bigger picture

Dann legte Christoph Frei los. Und er tat dies mit einer Aussage vom italienischen Intellektuellen Antonio Gramsci, die dieser Anfang der 1930er Jahre getätigt hatte: «Die alte Welt liegt im Sterben, die neue ist noch nicht geboren: Es ist die Zeit der Monster.»

Da wir heute an einem ähnlichen Punkt in der Geschichte seien, wolle er zuerst die alte Ordnung rekonstruieren, dann die Gründe dafür nennen, wieso sie am Sterben liege, und schliesslich die im Zitat angesprochenen Monster ausmachen. «Die Welt hat vor 120 Jahren Europa gehört», sagte Christoph Frei zur Ausgangslage. Denn während des «Pax Britannica» sei die Welt unter den Kolonialmächten aufgeteilt gewesen und jeder Staat habe das Recht gehabt, einen Krieg anzufangen, wann und wo immer er will. Diese Welt sei von einem Überlegenheitsdenken des Westens geprägt gewesen: «Wir Europäer sind rassisch überlegen, war die universitäre Erklärung dafür. Darum gab es im Zoo bis in die 1960-er Jahre zwischen Giraffen und Schimpansen Menschen aus fremden Ländern.»

Die Welt nach dem Zweiten Weltkrieg sei dann durch den «Pax Americana» geprägt worden, in welchem Zeitalter die USA zur dominanten Weltmacht wurde. Der neue Grundsatz des Völkerrechts sei die UNO-Charta geworden, die den Staaten das Recht auf Krieg absprach – zumindest den allermeisten: «Die USA haben sich zwar selbst nicht ans Völkerrecht gehalten, aber dafür geschaut, dass es alle anderen tun.» Diese neue Ordnung habe dazu geführt, dass nach dem Zweiten Weltkrieg im Westen ein grosser Aufschwung stattgefunden hätte, von dem vor allem auch die Schweiz enorm profitiert habe.

Blick auf die Schweiz

Christoph Frei ordnete diese Entwicklungen in der Geopolitik für die kleine Schweiz wie folgt ein: «Wir haben das verinnerlicht, was die USA uns vorgelebt haben. Nämlich das Primat der Wirtschaft.» Bis nach dem Zweiten Weltkrieg seien wir ein Armenhaus gewesen, weshalb alle Geschwister seines Grossvaters ausgewandert seien. Doch dann sei eine Zeit des grossen Aufschwungs für die Schweiz angebrochen, in der die Schweiz nicht nur zur 19. grössten Volkswirtschaft auf der Welt geworden ist, sondern sie auch die 7. grösste Hochseeflotte stellte und der grösste Rohstoffhändler überhaupt geworden sei.

«Wir verdienen jeden zweiten Franken im Ausland. Wir haben unsere Unabhängigkeit gegen Wohlstand getauscht», sagte der 66-Jährige. 4300 völkerrechtliche Verträge in den letzten 100 Jahren würden diese Tatsache unterstreichen. «Darum ist es völliger Gugus davon zu sprechen, dass wir autonom sind», so Christoph Frei. Der Zugang zum EU-Binnenmarkt habe uns wohlhabend gemacht. Und die USA hätten mit ihrer Militärmacht für unsere Sicherheit gesorgt: «Darum kontrollieren nicht wir die Grundlagen unseres Wohlstandes. Und weil wir am meisten profitiert haben, sind wir nun so schlecht auf den gegenwärtigen Bruch vorbereitet.»

Denn diese für viele westliche Staaten durch Wohlstand und Sicherheit geprägte Zeit sei nun vorbei, ist Christoph Frei überzeugt: «Der mit Abstand wichtigste Trend in der Geopolitik ist die fortschreitende Emanzipation des Südens.» Der chinesische Staatspräsident Xi Jinping habe nämlich mit seiner immer wieder geäusserten Kritik vor der UNO-Vollversammlung recht gehabt, dass die heutige Welt zu sehr westlich geprägt sei. Darum müssten wir uns von der Vorstellung verabschieden, dass politisch nicht freie Staaten keine Innovation können, und akzeptieren, dass der globale Süden riesige Fortschrittssprünge mache: «Die Vergangenheit wird nie mehr zurückkommen. Denn alle Menschen haben mittlerweile gelernt zu rechnen und zu schreiben.»

Zwei Stunden Spannung

Christoph Frei war gute zwei Stunden auf der Bühne, referierte in Schweizerdeutsch und in klaren Worten zuerst über die wichtigsten geopolitischen Trends und beantwortete dann Fragen. Er machte dabei nicht nur Einschätzungen für die Schweiz, sondern auch für Europa, die USA und China. Und er nannte schliesslich auch noch die Monster beim Namen. Dies seien die Staatsoberhäupter, welche die jetzige Ordnung von «My country first» hervorgebracht hätten: «Wenn Putin, Trump und Netanyahu nicht regieren, sitzen sie auf der Anklagebank.»

Der gebürtige Frauenfelder lehrte vor seiner Emeritierung im letzten Jahr über viele Jahre Ideengeschichte und Internationale Beziehungen an der Universität St. Gallen. Und es scheint, dass er trotz seiner offiziellen Pensionierung noch nicht vor hat, in den Ruhestand zu treten. Denn am Freitag, 4. Dezember, wird er nochmals bei KulTisch zu Besuch sein und über andere Aspekte der Geopolitik referieren. Und bis Weihnachten wird er auch donnerstags jeweils um 18.15 Uhr einen öffentlichen Vortrag im Audimax an der HSG über ein geopolitisches Thema halten.

Und obwohl er von einigen Bekannten wegen seines Pessimismus gelegentlich zum Aufhören aufgefordert werde, denke er nicht dran. Denn die momentanen geopolitischen Entwicklungen seien nicht für alle pessimistisch: «Die Globalisierung hat allen geholfen, weil weltweit alle Konsumenten von ihr profitieren. Darum ist die Globalisierung der grösste Armutsbekämpfungsprozess, den es je gegeben hat.»

Für uns sehe die Situation jedoch etwas anders aus, meinte Christoph Frei: «Die fetten Jahre sind vorbei.» Dennoch gebe es Grund, optimistisch zu sein. Denn die alten Demokratien mit ihren offenen Gesellschaften seien noch immer die Wunschdestination von ganz vielen Menschen auf der Welt: «Denn wo sonst ist das Leben so süss wie bei uns in der Schweiz?»

Von David A. Giger